Philippe Croizon, Aventurier de l’extrême
Ancien métallurgiste, Philippe Croizon est né en 1968 à Châtellerault. Il devient un athlète français après la perte de ses membres il y a plus de 25 ans. Malgré son handicap, il multiplie les exploits sportifs et les premières, comme être le premier amputé des quatre membres à avoir traversé la Manche à la nage, une performance qu’il a réalisée en septembre 2010.
Le 5 mars 1994, à 26 ans, Philippe Croizon est touché par une ligne électrique de 20 000 volts alors qu’il se trouve sur son toit pour démonter son antenne de télévision. Durant trois mois d’hospitalisation dans un centre des grands brûlés, il subit des amputations au niveau du bras gauche, du bras droit, de la cuisse droite et du membre inférieur gauche.
Alors qu’il est sur son lit d’hôpital lui vient pour la première fois l’idée de traverser la Manche à la nage. Au terme d’une longue rééducation, il réussit à marcher, à conduire et même à pratiquer à nouveau son sport favori, la plongée sous-marine. Il attendra quatorze ans avant de se consacrer à son exploit à temps plein en s’entraînant pendant deux ans à raison de plus de 35 heures de natation par semaine et 280 kilomètres par mois.
Le 18 septembre 2010, alors âgé de 42 ans, il traversera la Manche à la nage entre Folkestone et le cap Gris Nez en 13 heures et 26 minutes. De mai à août 2012, Philippe Croizon se lance un nouveau défi intitulé « Nager au-delà des frontières ». Il se fixe alors pour objectif de relier à la nage les cinq continents. En janvier 2013, il bat le record mondial de profondeur de plongée pour un athlète amputé des quatre membres (33 mètres). En novembre 2015, Philippe Croizon annonce son intention de participer au rallye Dakar 2017, qu’il terminera le 14 janvier 2017 à Buenos Aires à la 48ème place.
Philippe Croizon a écrit son premier livre autobiographique en 2012, intitulé « J’ai décidé de vivre » suivi de J’ai traversé la Manche à la nage puis Plus fort la vie, consacré à son expédition Nager au-delà des frontières. Preuve de la capacité de Philippe Croizon à allier performance et autodérision malgré son handicap, son dernier ouvrage Pas de bras, pas de chocolat – On peut rire de tout a été publié en 2017.
Chaque année, la Conférence Francophone Esri constitue une occasion unique pour la première communauté francophone concernée par les usages de la dimension géographique de se rassembler autour du partage des expériences et des bonnes pratiques. Elle donne également lieu à des rencontres passionnantes durant lesquelles des figures engagées et emblématiques s’expriment sur leur vision de la géographie. Les autres Grands Témoins qui rejoindront Philippe Croizon pour partager leur expérience lors de l’édition 2018 de la Conférence Francophone Esri seront annoncés prochainement.